Se convertir : Le souci de l’ autre

Je ne sais pas si vous aimez les fêtes de fin d’année… Il y a beaucoup de personnes qui aiment les fêtes et particulièrement Noël, fêtes de famille par excellence où les enfants ont une place centrale. Où il fait bon se retrouver entre frères et sœurs près de nos parents. Et l’impatience des tout-petits à découvrir émerveillés leurs cadeaux au pied du sapin. Et la joie des parents en regardant leurs enfants. Et le plaisir de bien manger, de bien boire, de faire la fête !

Mais il y a aussi beaucoup de personnes qui n’aiment pas les fêtes de fin d’année parce que tout celasemble surfait, que la consommation a pris le pas sur la simplicité et parfois sur la rencontre. Peut-être d’autres n’aiment pas parce que tout cela peut générer un sentiment d’exclusion, notamment quand on se retrouve seule ou seul, ou que l’on vit éloigné de sa famille, et que l’on voit partout autour de nous ce grand déballage de cadeaux, d’illuminations, de mets fins et toutes ces images d’Epinal : les flocons de neige, le Père Noël et son bonnet rouge, les huîtres, le champagne et cetera… Peut-être aussi certains ont été déçus d’une certaine histoire mensongère, comme trahis par leurs parents.. Ne sait-on jamais ?

En tous les cas la période de l’Avent est ce temps où l’on se prépare à fêter Noël comme la période du carême est le temps où l’on chemine vers Pâques. Mais alors, que représente Noël pour nous, chrétiens ? Et pour nous protestants ? Mais alors, qu’attend-on de ce chemin vers Noël ? Quelle conversion attendons-nous ?

Il me revient en mémoire une discussion sur la doxologie du Notre Père avec le pasteur Andrew Rossiter, que j’ai connu en Normandie. Ce mot savant pour désigner ce passage qui finit la prière :

« car c’est à toi qu’appartiennent le règne la puissance et la gloire pour les siècles des siècles. »

Je lui disais qu’en priant je ne le disais jamais pour deux raisons. La première est que ce passage n’est pas dans l’évangile de Luc ni même dans les plus sûrs manuscrits de l’évangile de Matthieu (évangiles, vous savez, qui nous rapportent les paroles du Notre Père, respectivement au chapitre 11 et 6).

Mais Andrew discutait ce point car, il est vrai, certaines traductions de la Bible, surtout de tradition protestante, ont inséré ce passage, ajoutant au texte une petite phrase liturgique issue de la tradition.

De mon point de vue, il s’agit d’une petite entorse au principe protestant de Sola Scriptura.

Mais la seconde raison pour laquelle je ne prie personnellement pas en évoquant la puissance et la gloire de Dieu tient quelque part à ce que je crois de la révélation faite à Noël : là, dans cet enfant fragile, né dans la pauvreté d’une étable, est présent celui que je recherche en l’appelant improprement « Dieu ». Oui, croire en l’évangile, c’est pour moi croire en ce Royaume parmi nous, au cœur de nos fragilités, de nos pauvretés et de nos insuffisances. Pour moi, croire et cheminer vers Noël, c’est justement faire le deuil d’un Dieu tout-puissant, faire le deuil d’un Dieu plein de gloire, au sens de la gloire de ceux qui sont riches et célèbres, comme les stars, les people, les puissants de ce monde. Oui, je sais, j’ai rajouté « de ce monde » : les puissants de ce monde.

Peut-être faut-il croire à un Dieu tout-puissant hors de ce monde ? Mais personnellement je crois que les mots gloire et puissance sont insatisfaisants pour qualifier le Dieu révélé par Jésus. Et je crois à cette histoire qui nous déroute et change notre vision de l’Eternel. Là, dans la simplicité, dans la pauvreté d’une étable, est né un enfant fragile comme tous les nouveaux nés. Et cette fragilité me bouleverse et vient renverser toutes les images classiques de puissance et de gloire.

Alors voilà pourquoi le temps de l’Avent me semble important. C’est une préparation à accueillir de nouveau la bonne nouvelle d’un Dieu venu dans la fragilité. C’est donc l’occasion de se poser sur un autre principe du protestantisme – Soli Deo Gloria – et de réfléchir de quelle gloire parle-t-on. Nous avançons peut-être vers Noël comme la foule qui allait vers Jean-le-Baptiste. Nous entendons : « produisez donc des fruits qui témoignent de votre conversion » (Luc 3, 8) et nous nous interrogeons peut-être sur notre façon de vivre, sur ce que nous croyons, sur notre façon de vivre notre foi ! Oui, le temps de l’Avent est une préparation pour s’approcher un peu plus de l’Eternel. Et l’on peut se poser la question que tout le monde pose à Jean-le-Baptiste : « Que nous faut-il donc faire ? » (Luc 3, 10) C’est-à-dire, que faire pour se convertir ? Quels sont les fruits attendus de la conversion ?

Peut-être que parfois nous imaginons notre condition de croyant hors du monde, du moins au- dessus du lot. Il existe dans toutes les religions des croyants qui veulent s’échapper de ce monde qu’ils jugent probablement trop sale, trop impur. C’est par exemple le cas, me semble-t-il, de celles et ceux qui s’enferment dans des couvents ou des monastères. Il a existé et il existe dans toutes les religions des croyants prêts à tout quitter pour vivre leur foi : métier, amis, famille. Je ne les juge pas. Mais à l’extrême, il a existé et il existe dans toutes les religions ceux que j’appellerai « des soi-disant croyants » prêts à convertir les autres par la force voire pire, des « soi-disant croyants » prêts à purifier le monde de tous ces autres qui sont impurs et qui ne pensent pas comme eux, de tous les autres qui croient en de faux dieux et qui, in fine, il va mieux falloir faire disparaître que laisser souiller le monde… Vous savez malheureusement aussi bien que moi que cela existe.

Mais là, dans l’évangile de Luc, les réponses de Jean-le-Baptiste au collecteur d’impôt ou aux militaires qui viennent le voir en lui demandant « que nous faut-il donc faire ? » (Luc 3, 10) me troublent. Aux collecteurs d’impôts il répond : « n’exigez rien de plus pour vous que ce qui a été fixé » (Luc 3, 13). Et aux soldats il dit : « Ne faites ni violence ni tort à personne, et contentez-vous de votre solde. » (Luc 3, 14) Autant dire que la conversion n’est pas révolutionnaire. Jean ne leur demande pas de quitter leur travail pour intégrer une nouvelle vie. Il ne demande pas de tout abandonner pour intégrer je ne sais quelle « secte » dans laquelle ils gagneraient leur paradis. Non !

Alors que Jean avait un discours assez radical voire menaçant en signifiant que « la hache [était] prête à attaquer la racine des arbres afin que tout arbre qui ne produise pas de bons fruits soit coupés et jetés au feu » (Luc 3, 9), Jean signifie que la conversion est avant tout… le souci de l’autre !

Ne pas faire violence, ne pas faire de tort, ne pas arnaquer… voilà donc le chemin de conversion pour les collecteurs d’impôts et les militaires occupant la région. Drôle de réponse ! Un peu comme l’apôtre Paul qui dit « que chacun serve Dieu là où il était lorsque Dieu l’a appelé » (1Co 7, 24) Oui, la foi n’est pas soumission. La foi n’est pas évasion dans des rêveries mystiques ou dans des illusions de supériorité qui nous placeraient hors du monde. La foi c’est l’accueil de la bonne nouvelle, là où nous sommes, tels que nous sommes. La foi c’est ce silencieux dialogue avec le Dieu de Jésus comme nous sommes, dans la situation où nous sommes, ici et maintenant. Un dialogue qui nous parle de l’Autre. Et alors, dans le chemin de l’Avent, résonneront ces paroles de Jean-le-Baptiste :

« Si quelqu’un a deux tuniques qu’il partage avec celui qui n’en a pas ; si quelqu’un a de quoi manger qu’il fasse de même. » (Luc 3, 11). Ainsi, dans notre chemin vers Noël, puissions-nous avoir le souci de l’autre.